25. Villafranca del Bierzo - O Cebreiro (27,9 км)

Этап состоит из двух кардинально отличающихся частей: абсолютно плоская дорога до Лас-Эррериас по дну ущелья и непрерывный девятикилометровый подъем на 700 метров к О Себрейро, сложнее которого только подъем в Пиренеи. Кроме того, на первой части есть развилка: сразу на выходе из Вильяфранка-дель-Бьерсо можно подняться на склон горы почти на 400 метров вверх и пройти по нему около 13 километров пути. Этот вариант гораздо красивее, но требует запаса сил, поэтому часть пилигримов предпочитает пройти верхом, но остановиться на ночь перед подъемом к О Себрейро, оставляя его на утро следующего дня.

Основной вариант почти не нуждается в описании: выходим из города по второстепенному шоссе, которое затем вливается в N-VI, вдоль него мы и идем по ущелью, то и дело пересекая реку Валькарсе и иногда отклоняясь немного в сторону по второстепенным дорогам. Альтернативный путь начинается сразу за мостом на выходе из города и уходит резко вверх и правее по узкой забетонированной улице c/ Pradela (посмотреть панораму на Google Maps). Подъем, начавшийся на выходе из города, почти не меняет интенсивности до самого своего завершения через три с лишним километра. С утра в прохладную погоду и при достаточной влажности долина реки лежит в тумане и, когда вы поднимитесь над ним, взгляду откроются потрясающей красоты горные пейзажи. Но и без тумана виды не должны вас разочаровать, особенно в сравнении с классическим вариантом, где кроме шоссе толком ничего и не видно. Единственный населенный пункт на этом пути - деревня Прадела, где есть приют и иногда работает бар. Хозяйка приюта также предлагает кофе.

Оба пути сходятся в деревне Трабадело, далее без вариантов идем вдоль шоссе. По дороге стоит обратить внимание на магазин местных продуктов, находящийся немного не доходя до деревни Ла-Портела-де-Валькарсе около автозаправки. Около деревни Вега-де-Валькарсе на горе слева виднеются полуразрушенные стены замка: это остатки Castillo de Sarracín XI века, куда также при желании можно подняться. После Вега-де-Валькарсе шоссе начинает немного подниматься, но основной подъем начинается за Лас-Эррериас; сначала также идем по шоссе, затем пешеходы уходят на тропу налево, а велосипедистам рекомендуется продолжить путь по асфальту, во всяком случае, в сезон: тропа довольно крутая и местами слишком узкая для совместного движения с пешими паломниками. На подъеме мы проходим две деревни: Ла-Фаба и Лагуна-де-Кастилья, которые делят его примерно на равные отрезки.

После Лагуна-де-Кастилья мы пересекаем границу Кастильи-Леона и Галисии, откуда уже совсем немного остается до конца этапа - деревни О Себрейро. Там в церкви Iglesia de Santa María хранится одна из важнейших реликвий католической церкви - Чаша Грааля. Сама церковь была построена в IX веке и потому не менее интересна, чем хранящаяся в ней реликвия. Сама деревня сейчас является скорее этнографическим музеем под открытым небом: проживающие там жители работают только на обслуживание немалого количества туристов, как приходящих по Пути Сантьяго, так и приезжающих с автобусными экскурсиями.